La palabra Registán deriva del persa y significa «lugar arenoso». Hoy en día, la plaza del Registán es uno de los conjuntos arquitectónicos más famosos de Samarcanda y uno de los ejemplos más destacados de urbanismo y arquitectura de todo Oriente.

El conjunto que podemos contemplar hoy consta de tres magníficas madrasas: Ulugh Beg, Sher-Dor y Tilla-Kari. Estas eran instituciones religiosas y educativas, comparables en algunos aspectos a las del mundo medieval.

El desarrollo de la plaza del Registán

Durante el período medieval, el Registán era un importante espacio público donde la gente se reunía para comerciar, celebrar acontecimientos, escuchar anuncios y realizar actividades cotidianas. La plaza se convirtió gradualmente en el centro de la vida urbana de Samarcanda. Con el tiempo, los monumentos fueron restaurados y conservados, lo que permitió a visitantes de todo el mundo admirar sus hermosos azulejos azules, sus intrincados diseños y su arquitectura monumental. Hoy en día, la plaza del Registán es un símbolo de la historia, la cultura y el patrimonio arquitectónico de Samarcanda, y sigue siendo un destino imprescindible para los viajeros que visitan Uzbekistán.

La madrasa de Ulugh Beg

Situada majestuosamente en la famosa plaza del Registán, la madrasa de Ulugh Beg es uno de los monumentos históricos más destacados de Samarcanda. Construida durante el período timúrida, representa no solo la belleza de la arquitectura de Asia Central, sino también la importancia de la ciencia y la educación en la Samarcanda medieval.

La madrasa de Ulugh Beg fue construida entre 1417 y 1420 por Mirzo Ulugh Beg, gobernante timúrida, astrónomo y erudito. A diferencia de muchos gobernantes de su época, Ulugh Beg tenía un profundo interés por la ciencia y las instituciones educativas y, según las fuentes históricas, impartía clases personalmente en la madrasa. Originalmente, la madrasa contaba con numerosas habitaciones para estudiantes y espacios destinados a las clases, lo que la convirtió en un importante centro de aprendizaje en Samarcanda. Se asoció con eruditos, poetas e intelectuales de la época. Hoy en día, la madrasa de Ulugh Beg es uno de los tres edificios emblemáticos de la plaza del Registán y una parada esencial para cualquier persona que explore Samarcanda.

Restauración y conservación

La madrasa de Ulugh Beg sufrió daños considerables durante los disturbios políticos de la década de 1720. El segundo piso y las cúpulas exteriores fueron destruidos. Posteriormente, ambos minaretes de la madrasa fueron enderezados porque corrían el riesgo de derrumbarse.

El minarete del noroeste fue enderezado en 1932 según un proyecto del ingeniero Vladimir Shukhov. En aquel momento, la parte superior del minarete presentaba una desviación de aproximadamente 180 cm respecto a su posición vertical, mientras que la altura total del minarete era de unos 33 metros.

El auge de la madrasa Sher-Dor

Durante el siglo XVII, la actividad constructiva en Samarcanda comenzó a florecer de nuevo. En este período se construyeron varias madrasas, mausoleos y mezquitas. La nueva dinastía que sustituyó a los timúridas fue la dinastía shaybánida, cuyo nombre procedía de su antepasado, Muhammad Shaybani. Con una breve interrupción, los shaybánidas gobernaron la región hasta finales del siglo XVI.

Después de que la capital del Estado fuera trasladada a Bujará, el interés de los shaybánidas por el desarrollo de Samarcanda disminuyó. Sin embargo, la actividad constructiva se reanudó en el siglo XVII.

Una de las figuras importantes de este período fue Yalangtush Bahadur, nombrado hakim, o gobernador de Samarcanda, por Imamquli Khan. Yalangtush Bahadur gobernó Samarcanda durante aproximadamente 30 años, desde 1626 hasta 1656, y posteriormente se hizo conocido por la madrasa Sher-Dor, cuyo nombre significa «decorada con leones».

La decoración arquitectónica incluye revestimientos de ladrillos vidriados, mosaicos tallados y losas de mármol. Estos elementos decorativos demuestran un nivel extraordinariamente alto de destreza artesanal y habilidad técnica.

El famoso mosaico de Sher-Dor

Una de las características más reconocibles de la madrasa Sher-Dor es una gran composición de mosaico situada sobre la entrada. Representa a un depredador imaginario parecido a un león que persigue a una gacela o un ciervo, con el rostro de un sol naciente detrás. Esta imagen distintiva dio a la madrasa su nombre, Sher-Dor, que significa «que lleva leones».

Detrás del monumental portal de entrada se encuentra un patio rodeado por dos niveles de hujras, o habitaciones para estudiantes. La madrasa también cuenta con salas de clases donde los estudiantes estudiaban ciencias islámicas y otras materias.

La fachada está ricamente decorada con azulejos vidriados, mosaicos coloridos, patrones geométricos, adornos florales, inscripciones y elementos de mármol. A pesar de su semejanza con la madrasa de Ulugh Beg, Sher-Dor posee un carácter artístico propio y distintivo del siglo XVII.

La madrasa Tilla-Kari

Situada en el centro de la plaza del Registán, la madrasa Tilla-Kari es la más reciente de los tres magníficos edificios que forman el famoso conjunto del Registán de Samarcanda. El nombre Tilla-Kari procede de palabras uzbekas que significan «decorada con oro» o «dorada».